Ruka - Kuusamo, kolikon kaksi puolta

Kuusamon kaupunki vaikuttaa ensi näkemältä hiljaiselta.  Kuva Ajassa Nyt -verkkolehti.

(Ajassa Nyt)  Kuusamon uljas luonto on varmasti syy siihen, että Ruka on hiihtokeskusten markkinajohtaja.  Ruka -Kuusamon matkailuyhdistys on osaltaan toteuttamassa yrittäjien laatimaa visiota 2010:  "Ruka - Kuusamo -kansainvälinen, maan suosituin ympärivuotinen matkailualue." Ruka on jatkuvan laajennuksen alla ja majoituspaikkoja rakennetaan hurjaa vauhtia.  Rukan suosiosta kertoo paljon, että kaudella 2006 - 2007 siellä vieraili n. 130 000 eri asiakasta.  Siellä on pisin hiihtokausi, 2006 - 2007 toteutunut aikaväli 21.10.2006 - 12.6.2007 merkitsee 235 hiihtopäivää.  Rukalla on paljon erilaisia ohjelmapalveluita, viihdetapahtumia ja 28 ravintolaa.  Rukalla siis menee lujaa mutta kolikolla on myös kääntöpuolensa.

Kuusamon kaupunki on n. 17 000 asukkaan keskus, jolla uskoisi olevan kiistaton hyöty Rukasta.  Kaupunki vaikuttaa kuitenkin ensi näkemältä hiljaiselta, työttömyysprosentti on 13% ja nuorten pitäminen paikkakunnalla on vaikeaa.  Juttelin muutaman yrittäjän kanssa ja viesti oli poikkeuksetta sama;  keskusta kuolee ja tarvittaisiin päättäjiltä tahtoa kehittää myös kaupunkia.  Keskusta ei saisi kärsiä Rukan kustannuksella.

Jo 23 vuotta yrittäjänä toiminut Pirjo Pajunniva on pyörittänyt nykyistä "Taitoneula" -liikettään kuusi vuotta.  Kauppa henkii kodikkuutta ja pehmeät, moniväriset langat houkuttavat käsityöharrastuksen pariin.  Pirjo Pajunniva pitää yrittäjyyttä Kuusamossa mielenkiintoisena.  Oman värikkään lisänsä tuovat turistit, joiden painoarvo on suuri.  Hänen mukaansa kuusamolaiset ovat avoimia ja ystävällisiä ja paikallinen luonto on voimavara.  Pajunniva arvostaa selkeitä vuodenaikojen vaihteluita.

Keskustan yrittäjänä hän myös kritisoi sitä, että Kuusamon päättäjät keskittyvät liiaksi Rukan kasvattamiseen ja itse kaupunki jää unohduksiin.  Hän ilmaiseekin asian:  "Ruka vie voimat".  Keskustaa ei mainosteta lainkaan.  Marketit ja Alkokin on siirretty keskustan ulkopuolelle, joten turistit helposti ohittavat kaupungin kokonaan. Pirjo Pajunniva kaipaisi myös viihtyvyyttä esim. jouluvalojen ja kesäisten kukkaistutusten muodossa.

Pirjo Pajunniva kiinnitti huomiota myös kuusamolaisten ikärakenteeseen, nuorta polvea kun ei juuri ole.  Turistien tulisi löytää myös keskustan yritykset, itse ainakin ihastuin ateljee Taitoneulan värimaailmaan ja viihtyisään ilmapiiriin.

Kuusamon työttömyysprosentti on korkea (13 %), diakoniatyöntekijä Anne Vanttajan mukaan työttömyys sinänsä ei näy hänen asiakkaissaan.  Erityispiirteenä avuntarvitsijoilla on monia muita syitä kuten esim. sairaudet.  Nuorten osuus korostuu niiden nuorten joukossa, jotka eivät ole saaneet Kuusamosta töitä, mutta eivät halua kotipaikkakuntaansa jättääkään.  Hänen mukaansa myös nuorten mielenterveyskuntoutujien asema on kurja, he ovat jääneet likipitäen heitteille.  Anne Vanttaja kiittelee kaupungin virkamiehiä hyvästä yhteistyöhalukkuudesta ja kokee, että yhteen hiileen halutaan puhaltaa.

Vanhusten osuus on Kuusamon väestöstä suuri ja ikääntyviä ihmisiä tuetaan Yhteisvastuukeräys-varoista rahoitettavalla Anna ja Arvo -vanhustyöhankkeella joka toteutetaan 2007 - 2009.  Projektin tarkoitus on lieventää yksinäisyyttä ja antaa virikkeitä sekä saada eri sukupolvien välinen yhteistyö toimimaan.  Projektin kautta voi myös hakeutua vapaaehtoistöihin. Kuusamon torialuetta aletaan uudistaa ja jatkossa kaupunkikuvaa pyritään kohentamaan laajemminkin.  Toivotaan, että keskusta saisi eloa ja imisi oman osansa Rukan turistivirroista.

Erkki Peuraniemi ja Veikko Pesonen, Kuusamo 1.  Tottakai hyvä 2.  Suuri merkitys.  Ruka luo työpaikkoja, liike-elämä kasvaa ja verotulot sitä myötä. 3.  Täytyy myöntää, että jää.  Rukalle annetaan helpommin ja enemmän rahaa. 4.  Keskustaa pitää kehittää ja antaa rahaa myös siihen.  Sivukylät ovat unohduksissa, tiet huonossa kunnossa ja niitä pitäisi parantaa.	Heidi Nevala ja Jaana Voutilainen, Kuusamo 1.  Turvallinen ja vireä.  Hyvä varsinkin lapsiperheille. 2.  Ei suurempaa merkitystä, mutta muualla käydessä on helppo mainostaa Kuusamoa, kun kertoo Rukasta.  Sieltä löytyy myös menoa ja hyvät hiihtolatuverkostot. 3.  Osittain kyllä, mutta toisaalta Kuusamo ei olisi näinkään elinvoimainen ilman Rukaa.  Ja kyllä tällä hetkellä mennään parempaan päin mm. torin kehittämisen myötä. 4.  Pidetään huolta vanhuksista ja nuorista, etenkin nuoriin panostettava enemmän.	Kaarina Sarajärvi, Kuusamo (vas.).  Kuvassa myös Terttu Alanen Tampereelta 1.  Hyvä, en lähtisi pois 2.  Ei mitään merkitystä.  Kaupunki syytää kaikki rahat Rukalle ja esimerkiksi terveydenhuolto jää retuperälle.  Rukan työllistävä vaikutuskin koskee enemmän vieraspaikkakuntalaisia, koska työvoimaa ostetaan Kuusamon ulkopuolelta. 3.  Kyllä! 4.  Terveydenhuoltoa on kehitettävä ja rahoitettava nykyistä enemmän.

Teksti:  Sirpa Ahola-Laurila

Kuvat:  Kari Laurila