(16.2.2008 STT Info)  Kuntaliiton varatoimitusjohtaja Timo Kietäväinen on huolestunut kansalaisten eriarvoisuuden lisääntymisestä. Eriarvoisuus ilmenee niin verotuksessa kuin julkisten palvelujen saatavuudessa.

- Kunnallisverotuksen erot ovat kasvaneet, ja julkisten palvelujen laatu ja saavutettavuus ovat heikentyneet rakennemuutospaikkakunnilla ja syrjäisimmissä kunnissa. Kuntien, joissa kunnallisveroprosentti on yli 20, määrä uhkaa nousta lähivuosina merkittävästi, Kietäväinen kertoi Inarin kunnan valtuustoseminaarissa torstaina.

Kietäväisen mukaan elinkeinoelämän muutosten ohella kehitykseen ovat vaikuttaneet muutokset kuntien väestörakenteessa sekä valtionosuus- ja rahoitusjärjestelmässä.

- Väestötappiokuntien keski-ikä on noussut voimakkaasti ja niiden verotulot asukasta kohden ovat kehittyneet heikosti. Tulopohja on jäänyt heikoksi osittain toimivasta verotulotasausjärjestelmästä huolimatta. Verotulotasausjärjestelmällä heikon verotulon kuntien verotulot nostetaan lähes 92 prosentin tasolle maan keskiarvosta kahden vuoden viiveellä.

- Merkittävä osa heikon talouden kuntien talousongelmista on aiheutunut 1990-luvun jälkipuoliskolla valtion tekemistä valtionosuus- ja verojärjestelmämuutoksista, Kietäväinen painotti.

Heikon talouden kuntien asemaa ei kuitenkaan kyetä korjaamaan lisäämällä merkittävästi varojen siirtoja korkeampien verotulojen kunnista heikompiin. Kietäväisen mukaan useat kunnat, joiden verotulot ovat korkeat ja kasvu voimakasta, ovat vaikeuksissa lisääntyvän palvelutuotannon kysynnän vaatimien uusien palvelujen ja investointien rahoittamisessa.

- Myöskään kuntaliitokset eivät ole yleispätevä ratkaisu näihin ongelmiin, koska monesti heikon talouden ongelmat koskettavat useita alueen kuntia samanaikaisesti. Ongelmat ovat usein myös niin suuria, etteivät kunnat omaa toimintaansa tehostamalla kykene niistä selviytymään, Kietäväinen lisäsi.

Kietäväisen mielestä valtion on kannettava vastuunsa heikomman talouden kuntien palveluntuotantokyvystä.

- Viimeistään vuoden 2010 alusta voimaan astuvan valtionosuusuudistuksen yhteydessä on lisättävä valtionosuuksia kaikkein vaikeimmassa asemassa oleville kunnille. Vain tällä tavoin yhdessä kuntarakenteen ja palvelutuotannon uudistusten kanssa kyetään ehkäisemään kansalaisten eriarvoisuuden kärjistyminen.

- Julkisten palvelujen tuotantotapoja on uudistettava edistämällä voimakkaasti useamman viranomaistahon todelliseen asiakaspalveluun kykenevien yhteispalvelupisteiden perustamista kaikkialla maassamme, parantamalla palvelupuhelintoimintaa sekä ottamalla käyttöön kansalaisia palvelevat sähköiset asiointipalvelut olennaisesti nykyistä kattavammin, Kietäväinen kertoi.