Toimeentuloturvan muutoksenhaun pitkiin kestoihin pitää puuttua

6.12.2007 (STT Info)  Kelan valtuutetut edellyttävät, että sosiaali- ja terveysministeriö ryhtyy tarvittaviin toimenpiteisiin sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnassa käsiteltävien asioiden nopeuttamiseksi. Nykyinen yli 13 kuukauden mittainen keskimääräinen käsittelyaika ei ole oikeusturvan ja kansalaisten toimeentulon takaamisen kannalta mitenkään hyväksyttävissä. Jos valittaja saa myös muutoksenhakulautakunnalta kielteisen päätöksen, jatkovalitus vakuutusoikeuteen kestää sekin keskimäärin yli vuoden ajan. Pitkät muutoksenhakuajat pakottavat useat henkilöt hakemaan kunnallista toimeentulotukea, mikä lisää paineita tähän viimesijaiseen tuen muotoon.

Sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnalle siirtyi 1.1.2007 aikaisemmalta viideltä alueelliselta sosiaalivakuutuslautakunnalta entisten eläke-, vammaisetuus-, asumistuki- ja muiden asioiden lisäksi sairausvakuutusasiat, lapsiperheiden tuet ja sotilasavustus.

Kohtuullisena keskimääräisenä käsittelyaikana voitaneen pitää enintään kuutta kuukautta, mihin nähden nykyinen käsittelyaika on enemmän kuin kaksikertainen. Tähän tavoitteeseen voidaan päästä sekä lisäämällä henkilöresursseja että parantamalla ja kehittämällä edelleen käsittelyprosesseja. Sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnan tulisi verrata käytäntöjään muihin muutoksenhakuelimiin kuten hallinto-oikeuksiin ja käräjäoikeuksiin. Harkittavaksi tulisi mm. ottaa käyttöön yhden tuomarin kokoonpano esimerkiksi selkeimmissä sairausvakuutusasioissa, lapsiperheiden etuuksissa, asumisen tuissa ja sotilasavustuksessa. Prosessien kehittämisessä tulisi harkita myös ulkopuolisten asiantuntijoiden käyttöä.

Valtuutetut kiinnittävät myös huomiota siihen, että vaikka on kysymys muutoksenhakuelimen käsittelyn hitaudesta, asiakkaiden kritiikki yleensä kohdistuu toimeenpanijaan eli Kelaan. Kela on omalta osaltaan pyrkinyt määrätietoisesti lyhentämään eri etuuksien käsittelyn läpimenoaikoja sekä selkeyttämään päätöstensä perusteluja ja asiakaskirjeitään, missä työssä on asiakastutkimusten mukaan myös saavutettu tuloksia.